Groot was de verbijstering bij de Racing-supporters die vrijgesproken waren van een stadionverbod. Het zou voor de supporters de laatste wedstrijd van het seizoen worden en dat zouden ze feestelijk willen afsluiten.
Het bestuur van Racing Mechelen kon zich niet vinden in de beslissing die werd genomen door de burgemeester en gaf zelf een signaal door afwezig te blijven op de wedstrijd zondag in Turnhout. Het riep ook op om af te zakken naar het Oscar Vankesbeeckstadion en een sit-in te organiseren.
Woensdagavond (n.v.d.r. 26 april) communiceerde de stad Turnhout samen met de lokale politie Turnhout dat het een brief heeft gestuurd naar 21 supporters met stadionverbod. “Doordat de supporters stadionverbod hebben, kunnen ze de match ter plaatse toch niet volgen. Met het plaatsverbod wil ik hen sterk afraden om zondag de verplaatsing naar Turnhout te maken. Zo kunnen de andere supporters van beide clubs er zondag een leuk voetbalfeest van maken”, duidt burgemeester Eric Vos zijn beslissing. De beslissing om de 21 plaatsverboden uit te vaardigen werd genomen in overleg met de lokale politie Turnhout. De burgemeester benadrukte dat het dus enkel om die supporters gaat die op dit moment een lopend stadionverbod hebben. “Het gaat om een gangbare praktijk die eerder ook al in andere steden werd toegepast”, aldus Vos.
Onze redactie bleef er echter op hameren dat er fouten zijn gemaakt in de communicatie naar de supporters van Racing Mechelen. Racing Mechelen van zijn kant heeft naar eigen zeggen weet van een 40-tal brieven die werden verstuurd en de groep supporters die niet aangeschreven dienden te worden zou dus in werkelijkheid veel groter geweest zijn.
Donderdagmorgen (n.v.d.r. 27 april) geeft de burgemeester van Turnhout de lokale politie dan toch de opdracht om alles nog eens grondig na te kijken. In de loop van de namiddag blijkt het er dan toch het één en ander fout te zijn gelopen bij de opvolging van de lopende stadionverboden. “De politie heeft inderdaad onbedoeld mensen aangeschreven waarvan het stadionverbod op de dag van de wedstrijd niet meer geldig is. Onze politie of burgemeester ontving hierover van de betrokken supporters de voorbije dagen echter geen opmerkingen”, zegt Jan Govaerts, communicatie-adviseur bij de stad Turnhout. “Onze politie contacteerde intussen hun collega’s in Mechelen. Met de Mechelse politie werd afgesproken dat zij de drie supporters in kwestie persoonlijk zullen contacteren om hen te melden dat ze nu zondag wel welkom zijn in Turnhout. In totaal gaat het uiteindelijk dus om 18 plaatsverboden”, besluit Govaerts.
Racing Mechelen van zijn kant blijft er bij dat met deze miscommunicatie vanuit Turnhout alle inspanningen in één klap teniet werden gedaan. “Dit wekt veel wrevel op bij de supporters. Er wordt – na een wat supportersgeweld betreft rimpelloos seizoen – opnieuw een stempel op ons hoofd gedrukt van hooligans. Dat begrijpen we niet. Op deze manier werk je onbegrip alleen maar in de hand en maak je van mensen desperado’s.”
foto: Google Maps