Verklaring van de burgemeesters tegen kinderarmoede
Deze verklaring kwam er nadat in 2013 op initiatief van België en Nederland werd gestart met het tot stand brengen van een Europese Stedelijke Agenda (Urban Agenda). In dit kader heeft de programmatorische federale overheidsdienst Maatschappelijke Integratie (POD-MI) de problematiek van kinderarmoede als prioritair thema naar voor geschoven. Om ook de lokale overheden hierbij te betrekken, lanceerde de POD-MI het idee om een ‘Verklaring van burgemeesters tegen kinderarmoede’ ter ondertekening voor te leggen aan burgemeesters van steden uit zoveel mogelijk EU-lidstaten.
Er zijn de laatste jaren al heel wat Europese initiatieven genomen op het vlak van kinderarmoede maar met de verklaring wil de POD-MI een nog grotere dynamiek op gang brengen waarin de steden en andere betrokken partijen, in overleg en in samenwerking met de andere beleidsniveaus, op een planmatige manier programma’s en acties ontwikkelen die tot doel hebben armoede te elimineren en de oorzaken van kinderarmoede te bestrijden. Dit is nodig want bijna één kind op vier wordt blootgesteld aan een armoederisico op Europees niveau en een multidimensionale aanpak op verschillende niveaus is de enige manier om deze situatie te bestrijden.
Wat doet Sint-Katelijne-Waver?
Ook in Sint-Katelijne-Waver wordt kinderarmoede actief bestreden.
“Het OCMW Sint-Katelijne-Waver organiseert en coördineert sinds 2014 een lokaal overlegplatform kinderarmoede. De medewerkers en beleidsmakers van gemeente en OCMW werken er samen met deskundigen uit het onderwijs en de kinderopvangdiensten in de strijd tegen kinderarmoede”, vertelt burgemeester Kristof Sels.
Alle partners engageren zich om kennis en ervaringen te delen, een overzicht te behouden van de noden, de drempels en de acties binnen de verschillende organisaties, samen initiatieven te ontwikkelen, te evalueren en eventueel bij te sturen. Daarnaast wil het overlegplatform een blijvende signaalfunctie naar het beleid opnemen.
“Een van de doelstellingen van het overlegplatform is om de achterstandsfactoren binnen het basisonderwijs weg te werken”, geeft OCMW-voorzitter Dave Van Oosterwyck aan. “Met het project SAM ‘Samen lezen – Samen leren’ ondersteunen we sinds 2015 in samenwerking met de zeven basisscholen en de bibliotheek maatschappelijk kwetsbare gezinnen met kinderen in de derde kleuterklas en het eerste leerjaar. Vrijwilligers gaan wekelijks langs bij de gezinnen om voor te lezen of om het leren lezen te ondersteunen.”
Om de toegang tot onderwijs en kinderopvang te bevorderen, ontwikkelde het OCMW ‘De Kinderkalender’. “Deze werd in 2015 bekroond met een nominatie voor de Federale prijs voor Armoedebestrijding”, aldus Van Oosterwyck. “Daarnaast schenkt onze sociale dienst specifiek aandacht aan de gezinnen. Ze zetten sterk in op onder meer kleuterparticipatie, de ‘non take-up’ van sociale grondrechten en dergelijke meer.”
Verder werken de gemeente en het OCMW samen met verenigingen als ACOM, Sint-Vincentius-genootschap en de Gezinsbond aan vrijetijdsparticipatie van gezinnen in armoede.