Chiro Libertus is een dynamische jeugdbeweging in het hart van Nekkerspoel. De jeugdvereniging verdubbelde het ledenaantal op enkele jaren tijd en telt nu ongeveer 200 leden, zodat de werking letterlijk uit zijn voegen barst.
Vandaag is Chiro Libertus al vele jaren vooral te gast in de school Den-8-Vlinder. Omdat het gebouw te klein is voor de snel groeiende jeugdbeweging en dat deel van de school dringend nood heeft aan een grondige renovatie, moest er uitweg gevonden worden. Ouders, oud-leiding, leiding en vele sympathisanten sloegen de handen in elkaar. Zij richtten een vzw op om de Chiro te ondersteunen bij het zetten van de nieuwbouw. Ondertussen bood het Mechelse stadsbestuur hulp, door de jeugdvereniging van tijdelijk onderdak te voorzien in de Paardenkerkhofstraat.
Meerwaarde voor de buurt
Op het Ruimtelijk Uitvoeringsplan van de verkaveling Papenhof werd er ruimte ingekleurd voor een jeugdlokaal. Zowel de Chiro als J@M, toonden interesse in deze grond. “Met het woonproject Papenhof willen we vooral jonge gezinnen aantrekken. De kwalitatieve openbare en groene ruimte, het inmiddels gerealiseerde speelbos Papenhof en het toekomstig jeugdlokaal, zijn een meerwaarde voor de buurt”, klinkt het bij schepen van Jeugd en voorzitter van J@M Greet Geypen.
Bij J@M is er een inhaalbeweging bezig, met betrekking tot de infrastructuur op Mechels grondgebied. Omdat zowel Chiro Libertus als de werking van J@M in Nekkerspoel, op zoek waren naar een nieuw onderkomen, sloegen beide verenigingen de handen in elkaar, met dit nieuwbouwproject tot gevolg. “Samenwerking tussen jeugdbewegingen en tussen werkingen met kansarme jeugd, is een belangrijk speerpunt in het jeugdbeleid van de stad. Daarenboven biedt de samenwerking tussen de Chiro en J@M niets dan voordelen. Niet alleen omdat de kosten gedeeld worden, maar ook omdat het gebouw niet alleen in het weekend maar ook gedurende de week een plaats zal worden voor veel kinderen uit de brede omgeving”, zegt Greet Geypen. “Alle elementen om de werking van de kinder- en tienerwerking van Nekkerspoel naar een hoger niveau te tillen zijn aanwezig. Bovendien kunnen we tegelijkertijd de banden met de Chiro beter aanhalen”, aldus coördinator van J@M, Younes El Yousfi
Verschuifbare binnenwanden
De bouwaanvraag is inmiddels ingediend. Het ontwerp is van de hand van Timperman Truyens architecten. Om zoveel mogelijke vierkante meters nuttige ruimte te creëren is het gebouw – net zoals bijvoorbeeld een magazijn – opgebouwd in vierkante rasters, met telkens een ondersteunende zuil. “Deze gestandaardiseerde bouwmethode drukt de prijs en is daarenboven nog handig voor een Chirolokaal”, weet Geert Antonissen, volwassenbegeleider van de Chiro. “Dankzij de verschuifbare binnenwanden kunnen ruimtes gemaakt worden van 5,5 m op 5,5 m. In totaal zijn er zo negen lokalen mogelijk, al kunnen er ook ruimtes gemaakt worden van 11 m op 5,5 m of 11 m op 11 m. De wanden zullen waarschijnlijk ingebouwde kasten worden. Opbergruimte is er namelijk nooit genoeg”.
De functionele ruimtes (keuken, berging, wc’s), zitten samen aan de noordzijde van het gebouw. De keuken heeft een groot doorgeefraam dat uitgeeft op een groot overdekt terras, vooraan het gebouw. Rondom het gebouw komt een overdekte zuilengalerij. Om deze ruimte nog aangenamer te maken, komen er hier en daar muurtjes om op te zitten. Om het geluid doorheen het gebouw te beperken, worden er geluidsabsorberende platen voorzien. Door de plaatsing van de ramen tegenover elkaar, komt er zoveel mogelijk licht binnen. Alleen centraal in het gebouw zijn er lichtkoepels nodig, om voldoende daglicht te verkrijgen. In totaal is het één verdieping tellend complex 370 m² groot , zonder de rondom lopende overdekte buitenruimte.
Auto-arme omgeving
“Oorspronkelijk was het de bedoeling om de bouw op een andere locatie te voorzien, maar omdat het niet de meest geschikte plek bleek voor de Chiro, bood de stad een beter gelegen grond in de nabije omgeving aan. De locatie in het verlengde van de Hazeldonkstraat ligt in een zeer auto-arme omgeving, ideaal dus voor een jeugdbeweging”, aldus Geert Antonissen.
Zowel bij de stad als bij de Kerkfabriek als bij de bouwgroep van de Chiro zelf, wordt er al jarenlang hard gewerkt, om het project rond te krijgen. Juridische, financiële, technische en andere kennis wordt in combinatie met een soms tomeloze inzet, ingezet om dit uniek maar broodnodig project tot een goed einde te brengen.
De totaalprijs van het bouwproject komt op € 630 000. Een groot deel komt in de vorm van jaarlijkse subsidies van de stad Mechelen. De stad investeert € 177 000 voor de lokalen die vooral zullen dienen voor huiswerkbegeleiding en de werking van J@M. Daarnaast investeert de stad ook € 337 500 voor lokalen die voornamelijk zullen dienen voor Chiro Libertus (verspreid over verschillende jaren via het subsidiereglement infrastructuur jeugdbewegingen). De rest van het bedrag, ruim € 118 500, komt van Chiro Libertus zelf en wordt verzameld via giften, activiteiten enz. De Chiro wenst in 2017 van start te gaan met de bouwwerken, zodat het gebouw in 2018 afgewerkt is.
foto: Timperman Truyens Architecten