Het monumentale hekwerk in de Frederik de Merodestraat 35 – dat zich langs de achterzijde bevindt aan Campus Stassart van het Busleyden Atheneum – was aan
een opknapbeurt toe. Door roestvorming waren bepaalde onderdelen heel erg broos geworden. De linker poortvleugel hing los en het slot werkte niet meer.
Zowel de vaste als losse delen van het hekwerk werden gedemonteerd en getransporteerd naar het atelier van de firma van Remmen bvba uit Hoboken.
Nadat het smeekwerk werd gestraald, werd er een zinkhoudende grondlaag aangebracht. Ook ontbrekende stukken werden aangevuld en er kwam een nieuw slot.
Gisteren werd het hek vakkundig op zijn plaats gezet op de reeds herstelde arduinen dorpels. De totaliteit van deze werken bedraagt € 16 500. Na het bouwverlof van 2017 gaat de stad ook het gedeelte achter het hekwerk, dat er troosteloos bij ligt, aanpakken.
Verloren hoekje
“Het gedeelte achter het hekwerk is zichtbaar vanaf de straat en kan ook een opknapbeurt gebruiken. Het gerestaureerde hek zal het straatbeeld niet meer
ontsieren en als ook het achterliggend gedeelte aangepakt is, dan blazen we dit verloren hoekje opnieuw leven in”, klinkt het schepen van Monumentenzorg Greet Geypen.
Het zogenaamde ‘Hof van Witthem’ deed in de 16de eeuw dienst als woning van Henri van Witthem. In een later stadium werd dit een gemeenteschool voor meisjes. De stad Mechelen is eigenaar van het pand en het heeft in erfpacht gegeven aan de toenmalige STIM, huidige scholengroep, Busleyden Atheneum Campus Stassart. De kosten voor de heraanleg van de zone achter het hekwerk, worden geraamd op € 25 000. “Door de restauratie van het hekwerk, kan je de monumentale gotische zijgevel van het Hof van Witthem beter waarnemen. Na de heraanleg van het gedeelte achter het hekwerk, zal de rijke gevel nog beter tot zijn recht komen”, aldus Greet Geypen.
Waterrijk verleden
Mechelen is van oudsher een waterstad met de kronkelende Dijle als belangrijkste levensader en werd doorsneden door talrijke vlieten. Om de drassige rechteroever van Mechelen bewoonbaar te maken, werd eind 19de eeuw de stad drooggelegd. De loop van de vliet ‘Oude Melaan’ is nu nog herkenbaar door de aanwezigheid van het ‘Groen Waterke’, maar evenzeer door de open ruimte naast het pand in de Frederik de Merodestraat 37. Sinds het einde van de 19de eeuw is deze vliet overwelfd en deels overbouwd.
foto: stad Mechelen