Uit de Belgische kandidaat-projecten besloot de Belgische jury uitgerekend twee Mechelse genomineerden te selecteren voor de finale in november: vzw Mest en Café Herman. In november vindt de Europese finale plaats in Bratislava.
De jaarlijkse wedstrijd ‘Europese Awards voor Ondernemerschapsbevordering’ beloont overheids- of gemengde (privé/publiek) initiatieven die het ondernemerschap op nationaal, regionaal of lokaal vlak ondersteunen. Elk deelnemend land mag maximaal twee projecten selecteren, die vervolgens wedijveren op Europees niveau.
De FOD Economie organiseert elk jaar, in samenwerking met de gemeenschappen en gewesten, de Belgische preselectie. Dit jaar zijn vier kandidaten ingegaan op de oproep om deel te nemen aan de tiende editie van deze wedstrijd.
Een onafhankelijke jury, samengesteld uit o.a. vertegenwoordigers uit de academische wereld, de beroepsopleiding, de kmo-beroepsorganisaties en de betrokken federale en regionale overheden, weerhield twee Belgische genomineerden:
Vzw Mest – Awardscategorie ‘Bevordering van de ondernemingszin’
Vzw Mest (Mechelse Starters) biedt startende ondernemers een proeftuin in de vorm van de tijdelijke bezetting van een leegstaand pand, waar ze hun ondernemersidee kunnen toetsen aan de marktrealiteit. Daarbij krijgen ze ondersteuning door ervaren professionals in de vorm van workshops, netwerkmomenten en coachingsessies. Leegstaande vitrines worden ingevuld en het straatbeeld wordt aantrekkelijker. De eigenaars van die panden worden vrijgesteld van leegstandsbelasting door hun medewerking aan het project.
Sinds september 2013 zijn op die manier 200 (pre)startende ondernemers geholpen om hun weg te vinden in het proces om een onderneming op te starten, zijn er 30 pop-up winkels gefaciliteerd, zijn er door de gesprekken tientallen vaste winkels ingevuld en zijn 25 leegstaande panden ingevuld.
Café Herman – Awardscategorie ‘Verantwoord en inclusief ondernemerschap’
Café Herman biedt kansen aan ondernemers van een etnische of culturele minderheid (OECM) die willen participeren binnen het lokale economische weefsel. Deze kansen zijn belangrijk om ondernemende migranten te leiden naar diensten die OECM nodig hebben om economisch actief te worden of om te kunnen groeien. Het resultaat is een levendige, bloeiende binnenstad met een economische diversiteit. De inzet van het project is het uitwerken en uitrollen van een dienstverlening voor bestaande en/of startende ondernemers van etnische en culturele minderheden, rekening houdend met de specifieke noden en wensen van deze doelgroep. In een tijdsspanne van drie jaar werd er met ruim 60 van deze ondernemers een constructieve relatie opgebouwd die gunstig is voor zowel de stad als de ondernemers.
De Europese finale vindt plaats op 24 november 2016 in Bratislava (Slowakije).
Foto: www.vlaio.be