De Sint-Janskerk is een 15e-eeuwse gotische kerk in Mechelen en behoort tot de acht historische kerken van de stad. De bouw van de huidige kerk startte waarschijnlijk op het einde van de 14de eeuw, maar werd pas 100 jaar later, in 1483, voltooid. Hoewel op dat moment de Brabantse gotiek haar hoogtepunt bereikte, is dit minder merkbaar in de sobere, gotische architectuur.
“Het overwegend laat-barokke interieur is evenwel van uitzonderlijk niveau en heeft een niet te onderschatten toeristisch potentieel. Ondanks haar relatief kleine schaal, bezit deze kerk een grote erfgoedwaarde en biedt ze vele kerkschatten, waaronder een fameuze barokke triptiek van Rubens, imposant houtsnijwerk, 17de- en 18de-eeuwse beeldhouwwerken en een vroeg 15de-eeuwse muurschildering. Aangezien de 18de eeuw zeer bepalend was voor het huidige interieur van de kerk, is het de bedoeling om de kerk terug haar witgekalkte 18de-eeuwse uitstraling te geven”, legt schepen van Monumentenzorg Greet Geypen (Open Vld) uit.
Restauratiewerken in juni van start
Momenteel vinden er al enkele voorbereidende werken plaats, maar vanaf juni schakelt aannemer Renotec – die ook de buitenrestauratie reeds op zijn conto heeft staan – een versnelling hoger en gaan de eigenlijke werkzaamheden van start.
De werken omvatten de restauratie van de muren, gewelven en vloeren; de vernieuwing van de elektrische installatie en de verlichting; instandhoudingswerken aan het
houten meubilair, aanpassingen aan de verwarmingsinstallatie en het herstel van de vieringtoren. De kostprijs van dit alles bedraagt € 2.149.546 (incl. BTW). De Vlaamse overheid betaalt ongeveer € 1.850.000, de stad zorgt voor de resterende € 300.000.
Beveiligingsdossiers lopen gelijktijdig
Naast deze werken lopen er gelijktijdig nog drie kleinere beveiligingsdossiers. Het betreft mechanische beveiligingswerken (o.a. sloten), elektronische beveiligingswerken (inbraak- en brandbeveiliging) en het vernieuwen van de bliksembeveiliging. De kosten bedragen respectievelijk € 33.820, € 151.468 en € 15.595 (incl. BTW). Deze werken worden voor 80 % betoelaagd door de Vlaamse overheid.
Inspelen op publiekswerking
Op een infoavond die maandagavond om 20:30 uur in de Sint-Janskerk plaatsvindt, worden de buurtbewoners geïnformeerd over de op til staande werken. Ook een stellingbezoek valt in de toekomst niet uit te sluiten. Schepen Greet Geypen merkt dat er steeds meer Mechelaars interesse hebben in het culturele erfgoed.
“Mechelen beschikt over een imposant netwerk van monumenten. Er is duidelijk vraag naar, het zou zonde zijn om dit niet te tonen. Op onze infoavonden mogen we steeds een groot aantal bezoekers verwelkomen. Bij de stellingbezoeken is de vraag steevast groter dan het aanbod, waardoor we dan extra rondleidingen organiseren. We vertellen niet alleen over de werkzaamheden, maar verbinden het heden met het verleden door ook het verhaal dat achter onze monumenten zit, te vertellen.”
De uitvoeringstermijn van de interieurrestauratie van de Sint-Janskerk bedraagt 500 werkdagen. Binnen 2,5 à 3 jaar moet de kerk weer in vol ornaat te bewonderen zijn.
De acht historische kerken zijn open van donderdag tot dinsdag van 13.00 tot 17.00 uur tijdens de zomerperiode (van 1 april tot 31 oktober) en van 13.00 tot 16.00 uur tijdens de winterperiode (van 1 november tot 31 maart). Ondanks de werkzaamheden aan de Sint-Janskerk, zal de kerk voor het grootste deel van de tijd, toegankelijk zijn.
Foto: www.flickr.com