Internationaal rondreizend wetenschapsfestival
De World Biotech Tour is een initiatief van de Association of Science-Technology Centers (ASTC, de wereldvereniging van wetenschappelijke doe-centra) en de Biogen Foundation (een private stichting die zich engageert om passie voor wetenschap en ontdekking op te wekken, om innovatieve STEM-initiatieven te ondersteunen en de krachten te bundelen om wetenschap toegankelijk te maken voor het grote publiek). Het rondreizende wetenschapsfestival is zes maanden geleden begonnen in het Portugese Lissabon en komt nu via Japan (Tokio) naar ons land. In 2016 en 2017 doet de World Biotech Tour nog negen andere wetenschappelijke doe-centra aan, verspreid over de hele wereld.
De World Biotech Tour laat jonge mensen, maar ook het brede publiek, kennismaken met het belang en de huidige en toekomstige mogelijkheden van biotechnologie. Hoe wordt chocolade of kaas gemaakt? Hoe worden jeans gebleekt? Hoe werkt detergent? Of een griepvaccin? En wat hebben deze onderwerpen met biotechnologie te maken? Telkens maakt biotechnologie het verschil. Of wat dacht je van algen die werken als zonnepanelen, sappige hamburgers uit een reageerbuis of 3D-bioprinters die donororganen “afdrukken”? “We zijn extreem trots op de successen die de WBT reeds verwezenlijkt heeft in science centers en musea wereldwijd. De activiteiten zijn educatief en leuk en de jonge ambassadeurs vormen echt een inspiratie.” zei Anthony “Bud” Rock, CEO van ASTC.
25 oktober: Biotechdag
Het Belgische hoofdstuk van de World Biotech Tour begint op zondag 25 oktober 2015 in Leuven, waar Campus Gasthuisberg op kanker- en hersenonderzoek focust tijdens zijn vijfde Biotechdag, een organisatie van het VIB. Technopolis, het Vlaams doe-centrum voor wetenschap en technologie is één van de deelnemers en zoomt alvast in op biotechnologie: een virus verslaan, DNA uit je speeksel isoleren, je smartphone gebruiken als microscoop om een “cellfie” te nemen van je wangcellen… Het zijn maar enkele voorbeelden. Bezoekers ontdekken die dag via de boeiende experimenten van “Lab-in-a-box” dat biotechnologie niet onbegrijpelijk hoeft te zijn, nu al tal van alledaagse toepassingen heeft en bovendien nog veel interessante toekomstperspectieven biedt.
29 oktober: biotechnologie voor scholen
Op 29 oktober strijkt de World Biotech Tour helemaal neer in het Vlaamse doe-centrum voor wetenschap en technologie in Mechelen, met een programma voor middelbare scholieren. Ze kunnen dan workshops volgen die hen wegwijs maken in de wereld van de biotechnologie en hen doen nadenken over de kansen en risico’s die samenhangen met deze wetenschap. Er is een “Pop-up lab”, met diverse hands-on activiteiten en demonstraties. Leerlingen kunnen op “Biotech Schattenjacht”, een e-rally rond het thema biotechnologie. Of ze ontdekken wat de technologie van de natuur kan leren, tijdens de lezing “Biomimicry: de natuur als inspiratiebron”.
5 november 2015: biotech voor iedereen
Op 5 november kunnen gezinnen met kinderen en andere geïnteresseerden naast het gebruikelijke bezoek aan Technopolis een reeks extra activiteiten in verband met biotechnologie meepikken. Naast het Pop-up lab, de Biotech Schattenjacht en de presentatie over biomimicry, is er een cartoonfestival rond het thema genetica, een lezing voor jongeren van 10 tot 18 jaar over biobrandstoffen, en nog veel meer.
Dit is ook de dag van de waarheid voor de zeven jonge ambassadeurs van de World Biotech Tour. Omdat de jongeren van vandaag de wetenschappers van morgen zijn, hebben wetenschappelijke doe-centra uit de 12 landen die deelnemen aan de World Biotech Tour telkens een aantal jongeren met een passie voor biotechnologie geselecteerd: de zogenaamde “World Biotech Tour Ambassadors”. De zeven jongeren die voor Technopolis® uitgekozen werden, konden de afgelopen maanden via conference calls en sociale media kennis en ervaringen uitwisselen met hun collega’s in Portugal en Japan. Onder begeleiding van een wetenschapper mochten ze ook een miniproject over een biotechnologisch onderwerp opzetten.
Erik Jacquemyn, gedelegeerd bestuurder van Technopolis: “Op 5 november krijgen de zeven ambassadeurs tijdens de Science Slam telkens welgeteld vijf minuten om hun project te presenteren. De trefwoorden zijn creativiteit, entertainment en bondigheid. Het doel? Het publiek en de jury ervan overtuigen dat biotechnologie superinteressant is en niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven.”
“The World Biotech Tour engageert studenten, leerkrachten, families en gemeenschappen vanuit de hele wereld op het vlak van biotechnologie. Biogen en Biogen Foundation zijn trots op het werk van de jonge World Biotech Tour Ambassadors en appreciëren de kans om met Technopolis® en ASTC samen te werken om dit belangrijk project naar België te brengen”, aldus Katrijn Houbracken, Medical Director, Biogen Belgium N.V./S.A.
foto: worlbiotechtour.org